A autoridade Papal é suprema, universal e independente

Nem gera confusão na administração o fato de os cristãos serem obrigados a obedecer a uma dupla autoridade. Somos proibidos, em primeiro lugar, pela Sabedoria Divina de entreter tal pensamento, visto que esta forma de governo foi constituída pelo próprio conselho de Deus. Em segundo lugar, devemos notar que a devida ordem das coisas e suas relações mútuas são perturbadas se houver uma dupla magistratura de mesma categoria sobre um povo, nenhuma das quais subordinada à outra.

Mas a autoridade do Romano Pontífice é suprema, universal, independente; a dos Bispos, limitada e dependente. "Não é congruente que dois superiores com igual autoridade sejam colocados sobre o mesmo rebanho; mas que dois, um dos quais é mais alto que o outro, sejam colocados sobre o mesmo povo não é incongruente. Assim, o pároco, o Bispo e o Papa são colocados imediatamente sobre o mesmo povo" (São Tomás, IV Sententiarum, dist. 17., a. 4, ad q. 4, ad 3).

Assim, os Romanos Pontífices, conscientes de seu dever, desejam acima de tudo que a constituição divina da Igreja seja preservada. Portanto, assim como defendem com todo o cuidado e vigilância necessários sua própria autoridade, sempre trabalharam e continuarão a trabalhar para que a autoridade dos Bispos seja mantida. Sim, eles consideram qualquer honra ou obediência prestada aos Bispos como prestada a eles mesmos. "Minha honra é a honra da Igreja Universal. Minha honra é a força e a estabilidade de meus irmãos. Então sou honrado quando a devida honra é dada a todos" (S. Gregorius M. Epistolarum, ad Eulogium, lib 8., ep. 30).

No que foi dito, descrevemos fielmente o exemplar e a forma da Igreja como divinamente constituída. Tratamos longamente de sua unidade: explicamos suficientemente sua natureza e apontamos a maneira como o Divino Fundador da Igreja quis que ela fosse preservada. Não há razão para duvidar que todos aqueles que, pela graça e misericórdia divinas, tiveram a felicidade de ter nascido, por assim dizer, no seio da Igreja Católica e de ter vivido nela, ouvirão a nossa voz apostólica: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz" (João 10,27), e que derivarão das nossas palavras uma instrução mais completa e uma disposição mais perfeita para se manterem unidos aos seus respectivos pastores e, por meio deles, ao Pastor Supremo, para que possam permanecer mais seguros no único rebanho e possam derivar daí uma maior abundância de frutos salutares..

Leão XIII, Encíclica Satis cognitum, §§ 15, 16

Postado em 11 de outubro de 2025